La “Fondazione per l’Arte e la Cultura Lauro Chiazzese” è stata istituita nel 1958 con delibera del Consiglio di Amministrazione della Cassa di Risparmio Vittorio Emanuele per le Province Siciliane, per “onorare la memoria dell’indimenticabile suo Presidente scomparso, Prof. Lauro Chiazzese, Magnifico Rettore dell’Università di Palermo”. Successivamente, ha ottenuto il riconoscimento di persona giuridica con D.P.R. del 19 ottobre 1958.
Con specifico riferimento all’attività della Fondazione, è certamente opportuno sottolineare che, sin dalla sua nascita, la Fondazione Chiazzese ha svolto e promosso attività previste dai suoi fini
istituzionali, consistenti nel “perfezionamento culturale e l’addestramento di giovani nelle diverse discipline”, nell’attuazione “di studi, ricerche, pubblicazioni ed inchieste” nei vari campi con
“particolare riferimento ai problemi delle regioni meridionali in genere e della Sicilia in specie” e nella “raccolta di dati, informazioni, notizie e pubblicazioni e la cura, in modo idoneo, della loro
divulgazione anche mediante attività editoriali”.
Di particolare rilievo è il suo patrimonio: l’Archivio del Monte di Pietà di Palermo e l’Archivio dell’Architetto Giuseppe Spatrisano. Il primo – dichiarato nel 2002 di notevole interesse storico dalla Sovrintendenza Archivistica per la Sicilia – documenta l’istituzione e l’evoluzione dell’Ente a partire dal Secolo XVI, illustrandone l’attività di prestito sul pegno, nonché di assistenza pubblica e controllo sociale. Il secondo è costituito dalla raccolta di libri dell’architetto palermitano (composta da oltre 2000 volumi), dai suoi progetti e rilievi (circa 1920), da plastici, teste in gesso, dipinti, appunti e altra documentazione.
La Fondazione Chiazzese – che ha sede a Villa Zito – possiede, inoltre, una biblioteca, composta da circa 2.500 volumi, alcuni risalenti al ‘500 e al ‘600. Inoltre la Fondazione Chiazzese è iscritta all’Anagrafe Nazionale delle Ricerche e aderisce alla Fondazione ASTRID.